2020, in einem Jahr der Ungewissheit war der Trost, der sich aus Traditionen ergab, noch größer als in normalen Zeiten. Eines dieser Rituale ist das Anschauen von „Ist das Leben nicht schön?“ an Heiligabend. Ein Hollywood-Klassiker, der ursprünglich ein Nachkriegsflop war und nun, neben „Last Christmas“ von Wham!, seinen Weg in das moderne Repertoire der Weihnachtszeit gefunden hat.
It's A Wonderful Life - Trailer
„Ist das Leben nicht schön?“ folgt den Irrungen und Wirrungen von George Bailey, einem Protagonisten, der sich von vielen der stereotypen Helden unterscheidet, die die Heldenreise verkörpern, wie sie Joseph Campbell in seinem Werk “Der Held mit den tausend Gesichtern” erstmals beschrieben hat. George verspürt den Ruf des Abenteuers und möchte reisen, da er die Welt als randvoll mit Möglichkeiten für einen Mann seines Alters sieht.
Doch was sich als die eigentliche Tragödie dieser Geschichte herausstellt, ist die Tatsache, dass George von den glitzernden Verheißungen eines solchen Lebens abgehalten wird, das Richtige zu tun. Die Last, die er mit sich herumträgt, sind selbst auferlegt. Sein Gewissen sorgt dafür, dass er immer weiß, was das Richtige ist, und er kann sich davon nicht abwenden, auch wenn es seinen Träumen nützen würde. George bleibt unverwüstlich und stellt die Bedürfnisse seiner Gemeinschaft stets vor seine eigenen.
Wie bei allen Dingen muss ein Preis gezahlt werden, und mit jeder Handlung, die er tun, tauchen Konsequenzen auf. Im Laufe der Geschichte wird er für seine Aufopferung und seine edlen Entscheidungen nicht belohnt, sondern auf jede erdenkliche Art und Weise bestraft. Als er in das eiskalte Wasser taucht, um seinen ertrinkenden jüngeren Bruder zu retten, verliert er das Gehör. Als er den örtlichen Apotheker warnt, dass er versehentlich Gift in die Medizin für einen kleinen Jungen getan hat, wird er von seinem Arbeitgeber geschlagen.
Trotz alledem tut George weiterhin, was er tun muss, begegnet anhaltenden Misserfolgen und Enttäuschungen mit beharrlicher Stärke und setzt jedes Mal ein fröhliches Gesicht auf, während er versucht zu tun, was von ihm verlangt wird. Diese Haltung behält er bis zum Schluss bei, als sein unvorsichtiger Onkel achttausend Dollar verlegt, die in den Händen seines größten Rivalen Mr. Potter landen.
Konfrontiert mit einer drohenden Verhaftung, versagt seine Stärke und Mut, die er bis zu diesem Zeitpunkt gezeigt hat, als er sie am meisten braucht. Unsicherheit und Zweifel treten an seine Stelle, als er erfährt, dass er aufgrund seiner Lebensversicherung nun tot mehr wert ist als lebendig und beschließt, sich das Leben zu nehmen.
Während unseres Werdegangs kämpfen wir mit dem Konzept der Wahl. Manchmal stehen wir vor Entscheidungen, die alles andere als einfach sind. Wir mögen uns unsicher sein, was der richtige Weg ist. In manchen Fällen wissen wir genau, was von uns verlangt wird, beklagen aber, wie schwierig es ist, eine solche Richtung einzuschlagen. Die Konsequenzen einer Entscheidung können uns auffressen, da wir gezwungen sind, mit dem Ergebnis zu leben.
Als Stoiker wissen wir, dass die Abrechnung zwischen uns selbst und niemandem sonst stattfinden wird. Wir mögen vor den Alternativen zurückschrecken, wir mögen zögern und zulassen, dass die Furcht uns von dem, was der richtige Weg ist, zurückhält. Doch am Ende müssen wir diese Last tragen und das Richtige tun, trotz der persönlichen Kosten. Die Konsequenzen, egal wie groß, werden immer die bessere Wahl sein, als uns von unserer Angst davon abhalten zu lassen, der zu sein, der wir sein müssen, und das Richtige zu tun.
In Georges Fall brachten seine positiven Taten und Opfer ihm viele neue Freunde ein. Ihre Gebete führen zum Eingreifen des Engels Clarence, der George vom Abgrund zurückholte. Um dies zu tun, zeigte er George, wie die Dinge verlaufen wären, wenn er nie geboren worden wäre. Diese alternative Realität ist schockierend.
Die Menschen, denen er geholfen hat sind nicht wiederzuerkennen. Eine grausame Lektion, aber eine notwendige, die George zur wichtigen Erkenntnis bringt. Sein Dasein war zwar nicht das Abenteuer, das er sich erträumt hatte, aber ein gut gelebtes Leben und in keiner Hinsicht ein Versagen. Es kann sehr leicht sein, von dem zugegebenermaßen kitschigen Ende überwältigt zu werden, doch eine solche Sichtweise würde dem, was Frank Capra hier ins Auge gefasst hat, nicht gerecht werden. Der Perspektivwechsel war alles, was George brauchte.
Harte Zeiten können uns dazu bringen, den Dingen mit Kälte und Zynismus zu begegnen. Die Welt, in der wir leben, ist ein Spiegelbild dessen, was wir auf sie projizieren. Wenn wir unser Umfeld als einen dunklen Ort sehen, wird unsere Realität eine solche Sichtweise widerspiegeln, dennoch gibt es immer Licht und Wärme, wenn wir danach suchen.
In Zeiten wie diesen ist unsere Perspektive wie die von George Bailey alles und kann uns helfen, den Sturm zu überstehen, den wir gerade ertragen. Sie kann uns auch auf das vorbereiten, das vielleicht noch kommen wird.
“Ich möchte Ihnen in den Kopf setzen, dass die Welt nicht nur böse ist. Ja, wir haben Albträume, aber wir haben auch Träume. Wir haben Schurkerei, aber wir haben auch großes Mitgefühl untereinander. Das ist alles, wofür ich hier bin, wirklich, um zu versuchen, euch zu sagen, dass es das Gute in der Welt gibt. Und dass es wundervoll ist.” Frank Capra — Regisseur